Primeros días de clase

A finales de marzo de 2012 llegué a Tokio con la intención de quedarme un año. El año ha volado y me alegro enormemente de haber aceptado la posibilidad de quedarme tres años más.
Por ello hoy me pongo a reflexionar sobre mi primer día de clase con los principiantes del año pasado y de este año.

Se suele decir que el alumnado japonés es diferente a otro tipo de alumnado, se dice que necesitan la traducción para entender, que son tímidos, que no están motivados…

Lo cierto es que mi experiencia con los principiantes contradice esos estereotipos. El año pasado no hablaba nada de japonés y este año un poquito, pero muy poco. Eso significa que esa primera clase, la que les da la entrada en el idioma, la doy en español. Algunos colegas y prácticamente todos mis estudiantes de máster o de talleres de formación me preguntan cómo lo hago, se preguntan cómo es posible transmitir algo de interés sin servirse de la traducción. Pues aquí van mis estrategias:

– Me apoyo en el conocimiento del mundo que el alumnado trae al aula: no es la primera vez que entran en una clase de idioma y, por lo tanto, saben más o menos qué puede pasar ahí. Luego resulta que su expriencia previa no se conrresponde con la forma en la que doy mis clases.

– Empiezo saludando y pidiendo con gestos que repitan “Buenos días o buenas tardes”, esto va acompañado de un dibujo ad hoc.

– A continuación, escribo mi nombre en un papel y con gestos les pido que hagan lo mismo. El lunes, cuando vuelva a tenerlos, sacaré mi papel y ellos deberán sacar el suyo. debo aprenderme sus nombres cuanto antes. Y a partir de ahí y solo en español “hablamos”: “¿Cómo te llamas?” “Me llamo Concha y tú? Encantada / encantado.” Lo practican en parejas.

– Después añadimos otros contenidos sencillos y muy visuales y los practican inmediatamente, primero conmigo y después en parejas. Incluso los levanto para que ya el primer día se saluden moviéndose por la clase.

Os preguntaréis cómo doy las instrucciones: en español y con muuuuuucho teatro. ES cierto que no todos son igual de rápidos, pero la mayoría entiende y ayuda a sus compañeros.
Con esta forma de empezar, van viendo qué tipo de clase será la mía:
– Se habla solo español.
– Los errores no son corrregidos de forma desagradable, todo el mundo se equivoca, la profesora también, por ejemplo, al pronunciar los nombres de los alumnos.
– La profesora dice con frecuencia “¡BIEN!”, acompañado de un gesto y después de tres veces, ellos lo repiten.
– Se interactúa desde el principio, eso sí, dando poca infrmación para que sea fácil recordarla; además esa información está muy graduada.
– Se usa el conocimiento previo del alumnado y su tendencia a cooperar.
– Se dan cuenta de que tendrán que desplegar otras estrategias de comprensión que la de acudir al diccionario, porque cuando veo que alguno lo saca, muy suavemente se lo cierro; luego sí, pueden buscar en él.

Las impresiones que obtuve el año pasado de estos primeros días de clase se confirman este año con los grupos que tengo:

– El grupo está expectante antes de que la profesora empiece, se ve en sus caras que quieren algo especial. Vienen de un sistema educativo muy tradiconal y, pr lo tanto, una forma de enseñanza más novedosa, participativa, les cuesta, sí, pero los anima.

– Se ríen con ganas de las teatraalidades de la profesora, y si se ríen, hemos empezado por buen camino.

– No tienen más miedos que otros principiantes de otras nacionalidades, ni tampoco se cierran ante las peticiones de la profesora de repetir o interactuar dentro de sus posibilidades.

Como consecuencia, el ambiente del primer día es excelente. Salen de la clase con la sensación de que aprender es posible. Ahora es trabajo nuestro mantener esas primeras reacciones.